ぶつぶつ言っていたら、ふっと頭の上に影ができた。
「どうした、綾（あや）？」
見あげると、真央（まお）ちゃんの、大福みたいにふっくらした顔があった。
いつものやさしい小さな目。くしゃくしゃやわらか、天然パーマのボブ頭。
「綾ちゃん、いっしょにお弁当食べよ」
有香（ありか）ちゃんもやってきて、あたしの横にビニールシートを広げだす。
黒いつやつやの髪を、ふたつにむすんで胸にたらして。黒縁メガネの下の目は切れ長。
有香ちゃんは、同じ年なのに、あたしより年上のオネエサマみたい。
ホッとしたとたんに、両目から、涙がドバ～。
「真央ちゃん、有香ちゃ～ん！ あ、あ、あたし、お、お弁当、わすれちゃったぁ～」
「え～？ 綾、ま～た、ドジったのか～？」
「しょうがないな～。綾ちゃん、わたしのお弁当わけてあげる」
有香ちゃんは、バレエ仕込みの背筋をぴんとのばして正座して、自分のお弁当箱をあけた。
「あ。有香の、すごいうまそ！ エビフライに頭ついてんじゃん！」
真央ちゃんも、お弁当箱を開けながら、もう箸をくわえてる。
真央ちゃんは女の子なのに男言葉をつかう。態度だって、まんま男の子。デニムのミニスカートで、でーんって、あぐらをかいて。むっちむちの太ももが見えちゃってても、ぜんぜん気にしてない。
「ほら、綾には、うちのミートボールと、おいなりさんやるよ」
「わたしからは、ミニトマトと、カボチャの煮つけと。あとウインナー」
真央ちゃんが貸してくれたお弁当のふたに、次々増えていくおすそわけ。
「うえ～ん！ 真央ちゃん、有香ちゃん！ ありがと～」
胸がじ～んとして、それだけでもうお腹がいっぱい。
「次は、気をつけなよ」
「うん！ うんっ！ 気をつけるっ！」
「って、言って、またなにかやらかすのが、綾なんだよな～」
「ひど～い、真央ちゃ～ん」
真央ちゃんてば、ゲラゲラ笑ってる。
あたしと真央ちゃんと有香ちゃん。小学校に入って以来の友だち。
おまけに、六年の女子の中で、中条を好きじゃない貴重な三人組。
だから、結束はかたい。
「そういえば、綾ちゃん。午後からがんばってね」
「え？ ……えっと？ なにを？」
あたし、首をかしげて、アホ毛をくるん。
「班行動で、浅山の遺跡を調べるんでしょ。綾ちゃん、中条の班じゃん」
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