「おい、行くぞ」
カウンターから出てきた中条は、鍵についたリングを指先でまわしてた。廊下の階段を、のぼっていくのかと思ったら、おりていく。
「あれ？ 地下室まであるの？」
そういえば、外から見たとき、テラスの下に、崖にへばりついた、もうひとつの部屋があったような……。
中条について階段をおりきると、つきあたりに木のドアがそびえていた。
黒々していて、重たそう。人に入られるのをこばんでいるみたい。
「ここ、オレんちのあかずの間」
鍵穴に鍵をさし込んで、中条がニヤっと笑った。
とたんに、ぞくぞくと寒気が。
だって今、中条の口元、ドラキュラみたいにゆがんでた。
ガチャンと鍵がはずれて、ギイとドアが開いていく。
そういえば、この人……なんで、あたしを家に呼んだんだろ……？
リンちゃんたちでさえ、呼びたくないって家に……。
「ほら、入れ」
背中を押されて、あたし、「ふぎゃっ！」って、とびはねた。
「い、イヤぁっ！ 入んないっ！！ あんたの魂胆なんか、わかってんだからっ！ あたしが弱みをにぎっちゃったから、中条、口封じのために、あたしをこの中に閉じ込める気なんでしょう！！ 」
「はぁ？ おまえな。人をどんだけ悪人だと思ってんだよ」
だって、中は真っ暗。左側の大きな窓は、黒いカーテンで閉めきられてる。
「ったく。ここまで、のこのこついてきて」
中条が大またで部屋に入っていく。シャッとカーテンを開けた。
パッと、オレンジ色の光が、とびこんでくる。
……うわぁ……。
あらわれたのは、広いフローリングの一間だった。あたしの部屋が三つも四つも入りそう。その南から西まで、ぜんぶ窓。
窓の外は、夕日を受ける海を見わたせる。
「スゴイ、絶景……」
あたしは地元民だから、海なんて見慣れてる。
だけど、地上から見る海って、防波堤や波消しブロックでくぎられている。１８０度に広がる水平線なんて、そうそうお目にかかれない。
「おい。窓じゃなくて、こっちだ」
ふり向いたら、ダークブラウンの木の本だなが、ずんと壁をうめていた。
窓ののこり、二面の壁がぜんぶたな。天井からゆかまでのつくりつけ。
ぎっしりとつまった本は、学校の図書室の本よりも古そう。背表紙は英語ばかり。
「閉めきってたわりには、ほこりがつもってないな」
中条が見あげているたなには、空の密封ビンがならべてあった。下の段には、理科の実験でつかうビーカー。かと思ったら、すりこぎに、厚底なべ。
う～んと。図書室と、理科室と、調理室がいっしょになっちゃったって感じ？
「ねぇ、この部屋、なに……？」
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